いびきは、睡眠中に、鼻からのどまでの空気の通り道の一部が狭くなることで発生します。眠っている間はのどの筋肉が緩むため空気の通り道が狭くなりやすく、のどの奥にある軟口蓋や舌の付け根などがぶつかってしまうことで振動し、その音がいびきとして聞こえます。扁桃腺が大きい方、鼻詰まりの強い方や、肥満の方にいびきが見られることが多いです。
いびきの中には、単なる音の問題だけでなく「睡眠時無呼吸」を伴っていることがあります。睡眠時無呼吸は、睡眠中に空気の通り道が詰まったり、呼吸の動作がとまってしまったりすることで酸素が取り込めなくなってしまう状況のことで、睡眠中にたびたび酸欠となることで体に負担がかかり、睡眠の質が低下してしまいます。日中の耐えきれない眠気や倦怠感、集中力の低下によって交通事故や労働災害の原因となるだけでなく、長年の経過で高血圧や不整脈、心筋梗塞、脳卒中などの循環器・脳血管系の疾患のリスクが高くなることが知られています。
日本人をはじめとするアジア人種では骨格的にいびきや睡眠時無呼吸を起こしやすいとされています。十分に睡眠時間を確保しているはずなのに疲れが取れなかったり日中の眠気が強かったりする方や、ご家族から「いびきが大きい」「呼吸が止まっている」「苦しそうに呼吸になることがある」と指摘されたこのとある方は一度ご相談ください。いびきや睡眠時無呼吸を引き起こす原因についての検査や、いびきや睡眠時無呼吸の重症度を判定するための自宅で施行可能な検査についてご相談致します。さらに検査結果を踏まえた適切な治療法の提案をいたしますので、睡眠の質や日中の活動性の改善についてお手伝いできると考えています。